Era un 1 de Noviembre de 2003 cuando redactábamos estas líneas dedicadas a la gran soprano española, Victoria de los Ángeles, con motivo de su 80 cumpleaños. Poco tiempo después, 15 de enero de 2005, moría en Barcelona, la misma ciudad que la vio nacer. Siempre es buen momento para volver a leer sobre ella y, si es posible, escuchar la voz de esta magnífica cantante que junto a Montserrat Caballé, Teresa Berganza y Pilar Lorengar conformaron un cuarteto patrio de voces femeninas que dio fama y prestigio al canto lírico español por todo el mundo.


Hoy es el cumpleaños de la soprano española, Victoria de los Ángeles, nacida en Barcelona en 1923. Es gratificante poder hablar de alguien que cumple años, especialmente a tal avanzada edad, y que, por lo tanto, sigue entre nosotros. La soprano española que está totalmente retirada del "mundanal ruido" vive con un hijo en Barcelona y sus recuerdos. Tras varios desgraciados sucesos personales, la soprano se niega a aparecer en público.

Victoria da su primer recital profesional en Barcelona en 1944 y pronto comienza una relación discográfica con HMV que durará prácticamente toda su vida. De hecho, EMI es el sello que guarda todo su importante patrimonio artístico. Tras ganar un concurso de canto en Ginebra en 1947, al siguiente año debuta en la Ópera de París.  Después de París, llegarán todos los grandes teatros: Covent Garden, La Scala, Metropolitan, Viena, etc.

Siempre junto a los mejores cantantes de la época como Gedda, Christoff, Di Stefano, Gobbi, etc., en la década de los cincuenta empieza a grabar las óperas por las que hoy todos los aficionados (jóvenes y mayores) la recordamos: Barbero con Serafin, Faust con Cluytens, Manon con Monteux  (uno de sus papeles más famosos que volvería a grabar en los sesenta con Prete), Boheme y Carmen con Beecham, Madama Butterfly con Gavazzeni, etc. Muchos otros papeles seguirían por todo el mundo: Violetta, Desdemona, Dona Anna, Amelia, Suor Angelica, etc. También repertorio alemán como la Agathe del Cazador, Ariadne de R. Strauss y, por supuesto, Wagner: Elizabeth, Elsa y Eva...

La década de los sesenta se iniciaría con su aclamado debut en Bayreuth en 1961 en el papel de Elizabeth de Tannhäuser, sería la primera vez que una cantante española cantaba en el máximo templo wagneriano. Seguiría otra Butterfly junto a Björling y bajo la dirección de Santini en 1960, una famosa grabación de Dido & Eneas con John Barbirolli en 1965, La Vida Breve de Falla con Frühbeck de Burgos, etc.

No sólo en la ópera se ha distinguido la soprano barcelonesa sino que también ha sido una de las grandes figuras de la canción del siglo XX, especialmente en el repertorio francés y español. Imprescindible en este sentido es la caja de 4 discos de canción española editada por EMI para su 75 cumpleaños (Songs of Spain) que hace un impresionante recorrido de más de 40 años de grabaciones. Por cierto, al hablar de este repertorio cómo no recordar su versión de las Cinco Canciones Negras de Montsalvatge bajo la batuta de Frühbeck de Burgos!, con un "¡Yambambó, Yambambé!" antológico y una joya de versión de la "Canción de cuna para dormir a un negrito".

Como siempre en este tipo de mensajes, nos gusta recordar al protagonista con una interpretación suya. Podíamos elegir un extracto de cualquiera de los papeles listados arriba (Mimí, Butterfly, Manon, Marguerite, etc) o mismamente una canción de Montsalvatge, Granados o Falla pero, no. Nada de eso. Preferimos recordarla hoy en un repertorio que normalmente no se asocia con ella. Para ello sacaremos de nuestras estanterías el recital londinense de despedida de Gerald Moore de 1967 y haremos sonar -entre el calor y entusiasmo del público del Royal Festival Hall- dos canciones de Brahms: "Der Gangzum Liebchen" y, como no, "Vergebliches Ständchen", una de las canciones más famosas de Brahms. ¿Victoria de los Ángeles y Brahms? Sí, y por varias razones. No sólo por la sensacional interpretación con su voz limpia y cristalina y una intencionalidad y atención al texto apabullantes, a la altura de las mejores versiones, sino por sus compañeros de escenario,  otras tres auténticas leyendas: Dietrich Fischer-Dieskau, Elizabeth Schwarzkopf y Gerald Moore. ¿Puede haber mayor reconocimiento y orgullo para un cantante?

Ahora que los aplausos se han callado para la soprano española, sólo podemos respetar su decisión de soledad y a través de la red hacerle llegar el más sincero agradecimiento por su arte y la más franca aunque callada felicitación en el día de su cumpleaños.